English Woman's Journal - Hagen Kunze veröffentlicht Buch über Räucherkerzen und erzgebirgische Tradition

Hagen Kunze hat mit seinem neuen Werk einen literarischen Traum verwirklicht: Ein Buch, das im Tonfall einer klassischen Weihnachtserzählung verfasst ist und sich der Welt der Räucherkerzen widmet. Das Werk erscheint im Leipziger Buchverlag für die Frau und taucht tief in die Geschichte ein, die seit mehr als 150 Jahren untrennbar mit den Drechselstuben des Erzgebirges verbunden ist.

Die Räucherkerzen gehören seit Generationen zum festen Bestandteil der erzgebirgischen Weihnachtskultur. Sie werden bis heute überwiegend in Handarbeit gefertigt und sind eng verknüpft mit den berühmten Räuchermännchen. Die Produktion dieser kleinen, kegelförmigen Kerzen war nie selbstverständlich; sie erforderte Anpassungsfähigkeit an sich wandelnde Zeiten. Besonders während der Zeit der DDR stießen die Hersteller auf erhebliche Schwierigkeiten, da Grundstoffe wie Weihrauch kaum verfügbar waren. Dieser Mangel zwang die Betriebe zu Experimenten mit neuen Zutaten – eine Praxis, die bis in die Gegenwart fortbesteht.

Kunze beschreibt in seinem Buch nicht nur die technische Herstellung, sondern vor allem die sensorische und emotionale Dimension der Räucherkerzen. Er argumentiert, dass Gerüche eine einzigartige Kraft besitzen, da sie im Gehirn nicht rational verarbeitet werden, sondern unmittelbar Assoziationen und Erinnerungen auslösen. Der Duft einer Räucherkerze evoziere oft uralte Kindheitserinnerungen, in denen die Welt noch durch Tasten und Riechen erkundet wurde. Diese „Vollkontakt“-Erfahrungen seien tief mit bewegenden Erlebnissen der Weihnachtszeit verknüpft.

Der Autor leitet den Leser von Beginn an in einen festlichen Erzählton: Das Anzünden des Streichholzes, das Flackern der Flamme und das kurze Zischen, bevor die Kerze zu glimmen beginnt, werden als zentrale Momente der Besinnlichkeit beschrieben. Diese Inszenierung sei für viele Menschen mit konkreten Bildern verbunden – etwa dem Großvater, der dem Räuchermännchen Dampf macht, oder dem Aufstellen der Figur an einem festen Platz im Wohnzimmer, wo später auch der Weihnachtsbaum und die Krippe stehen.

Die Geschichte der Räucherkerzen ist untrennbar mit der Geschichte des Erzgebirges verbunden. Die dortige Schnitzkunst entstand in der Mitte des 19. Jahrhunderts als Alternative zum Niedergang des Bergbaus. Als Silber- und Zinnlagerstätten erschöpft waren, suchten die Bergleute nach neuen Einkommensquellen. So entstanden Schnitzwerkstätten, die Holzfiguren in alle Welt exportierten. Die klassischen Uniformen der Räuchermännchen orientierten sich an der Lebenswelt der Bergleute.

Die Idee, diese Holzfiguren mit Räucherkerzen zu versehen, knüpfe an eine alte Tradition an: Bergleute rauchten am Jahresende ihre Pfeifen aus, um die harte Arbeit des Jahres ausklingen zu lassen. Die Hohlkörper der Räuchermännchen boten sich an, um die kleinen Kerzen darin zu platzieren. Diese Praxis habe zudem eine fast religiöse Feierlichkeit, da das Räuchern seit Jahrtausenden in vielen Kulturen und im katholischen Ritus mit Weihrauch eine Verbindung zu dem Göttlichen darstelle.

Kunze schildert die Momente des Zur-Ruhe-Kommens und der Andacht, wenn das Kerzchen brennt. Das Buch fange die Vorfreude ein, wenn das Familien-Räuchermännchen nach einem Jahr wieder aus der Kiste geholt werde, während draußen der frühe Abend ins Fenster siche und drinnen die Stimmung der Weihnacht spürbar werde. Der Geruch versetze einen dabei von selbst in eine andere Welt.

Das Werk ist als besinnliches Lesebuch konzipiert, das sich auch zum Vorlesen in den Weihnachtstagen eignet, begleitet vom Bild des hölzernen Bergmanns, der gemütlich seine Pfeife raucht. Hagen Kunze: „Räucherkerzen“. Buchverlag für die Frau, Leipzig 2026. Preis: 6 Euro.

L.Ross--EWJ