Mondiaux de cyclisme: la Suissesse Marlen Reusser enfin sacrée en contre-la-montre / Photo: Anne-Christine POUJOULAT - AFP
Mondiaux de cyclisme: la Suissesse Marlen Reusser enfin sacrée en contre-la-montre
La Suissesse Marlen Reusser, souvent placée mais jamais gagnante jusque-là, est devenue championne du monde du contre-la-montre dimanche à Kigali en ouverture des Mondiaux de cyclisme, les premiers de l'histoire en Afrique.
Deuxième en 2020 et 2021, encore troisième en 2022, Reusser, 34 ans, a réussi le chrono de sa vie pour devancer les Néerlandaises Anna van der Breggen et Demi Vollering de respectivement 51 sec et 1 min 4 sec sur un parcours exigeant de 31 km dans les rues de la capitale rwandaise.
Les Françaises Juliette Labous et Cédrine Kerbaol ont respectivement terminé à la septième (à 1:32) et treizième place (à 3:20).
"J'ai du mal à le croire, j'ai essayé tant de fois et ça n'a jamais marché. Et maintenant j'ai réussi, enfin. C'est très spécial. Je suis tellement heureuse pour moi et tous ceux qui m'ont soutenue depuis toutes ces années", a réagi Reusser, encore à bout de souffle.
La Suissesse, qui a rejoint l'équipe Movistar l'hiver dernier, confirme avec ce premier titre mondial sa superbe saison lors de laquelle elle a remporté le Tour de Burgos et le Tour de Suisse et pris la deuxième place du Giro alors qu'elle était malade sur la fin.
Coureuse très complète, cette diplômée en médecine a toujours été une grande spécialiste du contre-la-montre. Mais, en dehors de trois titres européens, elle a raté le coche sur la scène planétaire, battue à chaque fois par une Néerlandaise, comme aussi aux JO de Tokyo dont elle était repartie avec une médaille d'argent.
Dimanche, elle a pris sa revanche en survolant les débats sur un tracé particulièrement escarpé avec plusieurs ascensions très raides dont la côte pavée de Kimihurura qui a mis au supplice les coureuses les moins aguerries.
Dans une ambiance festive et au son des percussions, la Rwandaise Xaverine Nirere a été la première des 44 concurrentes à prendre le départ donné depuis l'intérieur de la BK Arena, une salle de sports et de concerts ultra-moderne pouvant accueillir 10.000 personnes.
Elle a terminé 27e à près de sept minutes de Reusser.
Le contre-la-montre masculin aura lieu dimanche après-midi avec le Belge Remco Evenepoel, double tenant du titre, et le Slovène Tadej Pogacar comme grands favoris.
L.MacDonald--EWJ
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